Se conoce como palomas a las, aproximadamente, 308 especies de aves de la familiaColumbidae, dentro del orden Columbiformes. Son parientes del extinto dodo.
Las palomas son robustas en cuanto a su cuerpo y cuello, mientras el pico es delgado y corto con ceras carnosas.
Los nidos, normalmente débiles, son hechos de ramitas, y los dos huevos blancos son incubados por ambos sexos. Las palomas se alimentan de semillas y frutos. Alimentan a sus pichones con una secreción denominada leche del buche que se secreta por células especiales. Ambos sexos producen esta substancia muy nutritiva para alimentar al joven. Las palomas jóvenes se denominan pichones y las personas que crían palomas se denominan colombófilos. A parte de tener un gran sentido de la orientación, es una de las aves que más rápido vuela, alcanzando los 56 km/h.
Esta familia se distribuye por todo el mundo, es cosmopolita, la mayor diversidad de especies la tiene la ecorregión o ecozona indomalaya y la ecozona de Australasia.
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